SpaceX hampir siap untuk mulai membangun pemukiman permanen manusia di Mars dengan roket Starship yang sangat besar.
Perusahaan penerbangan luar angkasa swasta berada di jalur yang tepat untuk meluncurkan misi tanpa awak pertamanya ke Mars hanya dalam empat tahun dari sekarang, pendiri dan CEO SpaceX. Elon Musk kata Jumat (16 Oktober) di Konvensi Masyarakat Mars Internasional.
“Saya pikir kita memiliki peluang berjuang untuk membuat jendela transfer Mars kedua itu,” kata Musk dalam diskusi dengan pendiri Mars Society Robert Zubrin. Anda dapat menonton tayangan ulang pembicaraan di sini.
Jendela yang dimaksud Musk adalah peluang peluncuran yang muncul setiap 26 bulan untuk misi ke Mars. NASA, China, dan Uni Emirat Arab semuanya meluncurkan misi ke Mars pada Juli tahun ini. Jendela berikutnya terbuka pada tahun 2022 dengan Musk mengacu pada peluang peluncuran Mars 2024.
Misi tersebut akan diluncurkan ke Planet Merah di atas SpaceX Kapal Luar Angkasa kendaraan, combo roket dan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali yang saat ini sedang dikembangkan di fasilitas perusahaan Texas Selatan. SpaceX juga berencana menggunakan Starship untuk misi ke bulan mulai tahun 2022, serta perjalanan titik-ke-titik di sekitar Bumi.
Terkait: Starship dan Super Heavy: Kendaraan penjajah Mars SpaceX dalam gambar
Musk telah lama mengatakan bahwa manusia perlu membangun keberadaan permanen dan mandiri di Mars untuk memastikan “kelangsungan kesadaran seperti yang kita kenal” – untuk berjaga-jaga seandainya planet Bumi tidak dapat dihuni oleh sesuatu seperti perang nuklir atau serangan asteroid .
Tetapi SpaceX tidak memiliki rencana untuk benar-benar membangun pangkalan Mars. Sebagai perusahaan transportasi, satu-satunya tujuan adalah untuk mengangkut kargo (dan manusia) ke dan dari Planet Merah, memfasilitasi pengembangan pangkalan Mars orang lain.
“SpaceX mengambil tantangan tunggal terbesar, yaitu sistem transportasi. Ada berbagai macam sistem lain yang akan dibutuhkan,” kata pendiri Mars Society Robert Zubrin selama konvensi.
“Harapan pribadi saya adalah kita akan melihat Starship di stratosfer sebelum tahun ini keluar, dan jika Elon benar, mencapai orbit tahun depan atau tahun berikutnya,” tambah Zubrin. “Ini akan mengubah pikiran orang tentang apa yang mungkin. Dan kemudian, Anda tahu, kita akan meminta NASA untuk mendanai potongan teka-teki yang tersisa atau pengusaha melangkah maju untuk mengembangkan potongan teka-teki yang tersisa.”
Jika proyeksi Musk benar – dia dikenal karena menawarkan garis waktu yang terlalu ambisius – misi Mars pertama SpaceX akan diluncurkan pada tahun yang sama ketika astronot NASA kembali ke bulan di bawah program Artemis. SpaceX juga berencana menerbangkan turis luar angkasa dengan Starship misi keliling bulan pada tahun 2023. NASA juga memilih SpaceX sebagai salah satu dari tiga tim komersial untuk mengembangkan pendarat bulan untuk program Artemis.
Musk mengatakan pada hari Jumat bahwa jika bukan karena mekanisme orbital yang meminta Mars diluncurkan setiap 26 bulan, SpaceX “mungkin akan memiliki kesempatan untuk mengirim atau mencoba mengirim sesuatu ke Mars dalam tiga tahun,” kata Musk, menambahkan bahwa Bumi dan Mars tidak akan berada di posisi terbaik. “Tapi jendelanya empat tahun lagi, karena mereka berada di berbagai bagian tata surya.”
Musk meluncurkan rencana untuk rencana Starship SpaceX pada tahun 2016. Proyek ini bertujuan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa 165 kaki (50 meter) di atas pendorong besar untuk misi luar angkasa ke bulan, Mars dan tempat lain. Baik Starship dan penguat Super Heavy akan dapat digunakan kembali.
Tahun ini, SpaceX meluncurkan dua penerbangan uji prototipe Starship, disebut SN5 dan SN6, dari situs uji Boca Chica di Texas. Penerbangan tersebut mencapai ketinggian 500 kaki (150 meter).
SpaceX saat ini sedang mempersiapkan prototipe Starship lainnya, disebut SN8, untuk uji terbang setinggi 12 mil (20 kilometer) dalam waktu dekat.
Kirim email ke Hanneke Weitering di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @hannekescience. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan di Facebook.
