Foto-foto yang menghantui menunjukkan pemandangan udara dari truk freezer yang telah diubah menjadi kamar mayat darurat yang menampung 650 mayat pasien COVID-19 yang tidak diklaim yang diparkir di sepanjang tepi perairan Brooklyn.
Gambar yang mengecewakan menunjukkan sekitar 50 truk berbaris rapi di tempat parkir Dermaga Jalan ke-39 di bagian Taman Matahari Terbenam di Brooklyn.
Kamar mayat darurat didirikan setelah fasilitas kamar mayat kota dan rumah duka pribadi dipenuhi dengan mayat selama hari-hari awal pandemi COVID-19, ketika Kota New York adalah pusat virus di Amerika.
Sekitar 50 truk freezer yang diparkir di 39th Street Pier di bagian Sunset Park di Brooklyn telah diubah menjadi kamar mayat darurat yang menyimpan 650 mayat korban COVID-19 yang tidak diklaim.
Pejabat kota terus menyimpan jenazah karena banyak dari mereka yang belum diidentifikasi atau kerabat terdekat mereka belum dihubungi.
Kamar mayat darurat dibuat pada bulan April, ketika New York City berada di tengah pertempuran virus korona yang pada dasarnya menutup wilayah metropolitan ketika kasus dan kematian meningkat.
Pemerintah kota terus menahan jenazah di sana karena 230 jenazah adalah orang-orang yang keluarga terdekatnya belum bisa dihubungi, menurut The Wall Street Journal.
Seorang juru bicara kantor kepala pemeriksa medis kota mengatakan tidak jarang memegang jenazah mereka yang telah terasing dari orang yang dicintai atau yang informasi kontak kerabat terdekatnya sudah tua atau ketinggalan zaman.
Dalam beberapa kasus, kerabat terdekat almarhum sendiri adalah almarhum, menurut pejabat kota.
Mereka yang kerabatnya telah dihubungi belum mengumpulkan jenazah karena mereka tidak mampu membayar biaya penguburan yang layak yang selangit.
Pada 1 April, Kota New York telah mencatat lebih dari 83.000 infeksi dan hanya 1.941 kematian. Saat itu, Gubernur Andrew Cuomo mengungkapkan bahwa hanya ada 20 persen kemungkinan pasien yang menggunakan ventilator bisa lepas dari alat tersebut.
Mereka yang kerabatnya telah dihubungi belum mengambil jenazah karena mereka tidak mampu membayar biaya penguburan yang layak yang terlalu tinggi.
The Wall Street Journal melaporkan bahwa bantuan penguburan di New York City dinaikkan pada bulan Mei dari $ 900 menjadi $ 1.700 – $ 7.300 lebih murah dari harga rata-rata $ 9.000 untuk layanan tradisional dengan penguburan.
Asosiasi Direktur Pemakaman Negara Bagian New York mengatakan bahwa rata-rata biaya kremasi berkisar sekitar $ 6.500
Gambar di atas menunjukkan truk pemeriksa medis meninggalkan pantai Brooklyn pada hari Senin
Di New York, biaya rata-rata penguburan tradisional bisa mencapai sekitar $ 9.000 sementara kremasi biasanya berharga sekitar $ 6.500, menurut Asosiasi Direktur Pemakaman Negara Bagian New York.
Ketika pandemi menewaskan lebih banyak orang, kota itu meningkatkan bantuan penguburannya kepada penduduk dari biasanya $ 900 menjadi $ 1.700 – masih jauh dari memenuhi biaya rata-rata.
Keluarga yang tidak mampu membeli pilihan ini dapat meminta kota untuk menguburkan orang yang mereka cintai secara gratis di Pulau Hart, bagian kecil wilayah di Long Island Sound di lepas pantai The Bronx.
Pulau Hart adalah tempat kota memelihara situs kuburan bagi orang miskin dan membutuhkan. Pada masa pra-pandemi, jenazah yang tidak diklaim akan ditahan di pulau itu, salah satu pemakaman umum terbesar di negara itu.
Pulau Hart dioperasikan oleh Departemen Koreksi kota. Penguburannya secara tradisional dilakukan oleh narapidana di penjara Pulau Rikers di dekatnya.
Selama tiga bulan pertama pandemi yang dimulai pada Maret, kota tersebut melaporkan 203.000 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi. Dari jumlah tersebut, 18.679 orang meninggal dan lebih dari 54.000 orang dirawat di rumah sakit.
Secara total, lebih dari 24.000 penduduk Kota New York telah meninggal karena penyakit terkait COVID-19. Lebih dari 301.000 penduduk kota dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut.
Angka-angka kota merupakan bagian terbesar dari angka Negara Bagian New York, yang menunjukkan lebih dari 33.800 kematian dan 607.000 kasus.
Dengan datangnya pandemi virus korona pada bulan Maret, kamar mayat dan kuburan Kota New York menjadi kewalahan dan truk freezer dipasang untuk menampung jenazah tambahan.
Gambar drone yang diambil pada 9 April menunjukkan mayat dikuburkan di Pulau Hart New York di mana departemen koreksi menangani lebih banyak penguburan secara keseluruhan di tengah pandemi virus corona.
Pada bulan Mei, ketika kota berjuang untuk bergumul dengan tumpukan mayat yang terus bertambah, Walikota Bill de Blasio mengumumkan bahwa kota tersebut akan menunda melakukan pemakaman massal dan bahwa upaya akan dilakukan untuk memberi tahu kerabat terdekat.
Staf di kantor pemeriksa medis kota tidak siap untuk menghadapi pandemi sekali dalam satu abad.
Unit tersebut hanya mempekerjakan 15 orang yang tugasnya mengidentifikasi jenazah sementara tujuh orang lainnya bertugas menghubungi kerabat mereka.
Dalam waktu normal sebelum pandemi, unit tersebut dapat menangani 20 kematian dalam sehari. Pada puncak pandemi, kasus itu dibanjiri dengan sekitar 200 kasus baru per hari.
Kurangnya tenaga kerja menyebabkan penundaan berminggu-minggu dan bahkan berbulan-bulan dalam memberi tahu orang-orang terkasih yang khawatir yang terus menelepon kantor mencari informasi tentang sertifikat kematian, melihat jenazah, dan pengaturan pemakaman.
Lea-Anne Carafa diberitahu tentang kematian suaminya, dari siapa dia telah dipisahkan, tiga bulan setelah dia ditemukan tewas di tempat tidurnya.
Frank Joseph Carafa meninggal karena penyakit kardiovaskular di apartemennya di Manhattan pada 6 Mei. Istrinya, yang tinggal di Westchester County, baru diberi tahu pada 28 Juli.
Sertifikat kematian Frank tidak menyebutkan COVID-19 sebagai faktor penyebab kematiannya.
Sebelum pandemi, kantor tersebut menerima hingga 40 panggilan telepon per hari. Di puncak pandemi, telepon menerima 1.000 panggilan per hari.
New York dianggap berada di belakang pandemi terburuk, tetapi Gubernur Andrew Cuomo sekarang memperingatkan lonjakan kasus COVID-19 yang parah selama periode liburan.
Negara Bagian New York rata-rata memiliki hampir 5.500 kasus baru yang dikonfirmasi per hari selama tujuh hari terakhir. Lonjakan paling serius telah dilaporkan di Staten Island, beberapa bagian dari Brooklyn, Queens, dan The Bronx. Lonjakan kasus juga telah dilaporkan di Negara Bagian New York Barat
Cuomo pada hari Senin memperingatkan rawat inap COVID dapat berlipat ganda dalam tiga minggu ke depan, yang berarti tindakan penguncian baru dapat diberlakukan.
Pejabat kota mengatakan mereka peka terhadap kebutuhan warga New York yang berduka yang sekarang harus dibimbing melalui tugas rumit untuk mengklaim jenazah orang yang mereka cintai.
“Ini sangat traumatis,” kata Dina Maniotis, wakil komisaris eksekutif kantor kepala pemeriksa medis, kepada The Wall Street Journal.
‘Kami sedang bekerja dengan [next of kin] selembut yang kita bisa dan membujuk mereka untuk membuat rencana.
“Banyak dari mereka akan memutuskan ingin pergi ke Pulau Hart, dan itu tidak masalah.”
Ketika pejabat kota tidak dapat melacak kerabat terdekat, mereka mencoba mengidentifikasi jenazah melalui alat forensik, termasuk sidik jari, catatan medis atau gigi, atau data DNA.
Pejabat juga memeriksa catatan polisi atau dokumentasi lain yang tersedia.
Kota perlahan-lahan berhasil mengurangi beban jenazah yang tidak diklaim. Pada pertengahan September, ia menahan 698 mayat.
Mereka berencana untuk terus menggunakan truk freezer sampai pandemi diumumkan. Itu bisa berlangsung lama.
Gubernur New York mengatakan pada hari Senin bahwa dia membuka kembali rumah sakit lapangan darurat COVID-19 di Staten Island karena jumlah infeksi terus meningkat, fasilitas serupa pertama di negara bagian itu yang diluncurkan kembali sejak negara bagian itu menjinakkan sebagian pandemi selama musim panas.
Rumah sakit sementara di area Rumah Sakit Jiwa South Beach merawat 200 pasien di musim semi, ketika bangsal rumah sakit di Kota New York dipenuhi oleh pasien yang sakit parah dan sekarat.
Sekarang, Cuomo mengatakan para pejabat khawatir itu mungkin diperlukan lagi, karena virus telah menyebar di wilayah itu dengan kecepatan lebih cepat daripada di bagian kota lainnya.
Staten Island memiliki rata-rata 209 kasus baru COVID-19 per hari selama tujuh hari terakhir – naik 86 persen dari dua minggu lalu.
Negara Bagian New York rata-rata memiliki hampir 5.500 kasus baru yang dikonfirmasi per hari selama tujuh hari terakhir.
Rumah sakit dan panti jompo telah melaporkan 665 kematian akibat COVID-19 di negara bagian itu selama 30 hari terakhir – lebih banyak daripada gabungan Juli, Agustus dan September.
