CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – Empat astronot tiba di Kennedy Space Center pada hari Minggu untuk peluncuran kru SpaceX yang kedua, akhir pekan depan.
Astronot Soichi Noguchi, Jepang, dari kiri, Astronot NASA Shannon Walker, Victor Glover dan Michael Hopkins berjalan kaki setelah tiba di Kennedy Space Center, Minggu, 8 November 2020, di Cape Canaveral, Florida. Keempat astronot tersebut akan terbang di SpaceX Misi kru-1 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dijadwalkan untuk diluncurkan pada 14 November 2020 (Foto AP / Terry Renna)
Untuk NASA, ini menandai dimulainya rotasi awak reguler yang telah lama ditunggu di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dengan perusahaan swasta menyediakan lift. Akan ada dua kali lipat jumlah astronot sebagai uji terbang awal tahun ini, dan misi mereka akan berlangsung selama enam bulan penuh.
“Jangan salah: Setiap penerbangan adalah uji terbang dalam hal perjalanan luar angkasa. Tapi itu juga benar bahwa kita harus secara rutin bisa pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, ”kata Administrator NASA Jim Bridenstine saat menyambut para astronot ke Kennedy.
Astronot NASA dari kiri Shannon Walker, Victor Glover, Michael Hopkins dan Astronot Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang Soichi Noguchi tersenyum saat konferensi pers setelah mereka tiba di Kennedy Space Center, Minggu, 8 November 2020, di Cape Canaveral, Florida. Keempatnya astronot akan terbang dalam misi SpaceX Crew-1 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada 14 November 2020 (Foto AP / Terry Renna)
Awak tiga orang Amerika dan satu orang Jepang dijadwalkan untuk meluncur pada Sabtu malam, asalkan Badai Tropis yang mendekati Eta tidak mengganggu. Ini akan menjadi perjalanan cepat ke stasiun luar angkasa, pesawat ekspres enam orbit yang berlangsung kurang dari sembilan jam.
MANTAN NASA ASTRONAUT SCOTT KELLY MENDORONG AMERIKA ‘UNTUK MEMBANGUN LAGI BERSAMA’
Para astronot telah menamai Ketahanan kapsul Naga mereka mengingat semua tantangan tahun 2020: virus corona dan isolasi sosial, protes melawan ketidakadilan rasial, dan sangat sulit pemilihan dan kampanye musim. Mereka telah dikarantina selama satu atau dua minggu dan melakukan tindakan pencegahan keamanan – masker dan jarak sosial – jauh sebelum itu.
“Ini merupakan tahun yang sulit bagi semua orang karena banyak alasan berbeda,” kata komandan kru Mike Hopkins setelah terbang dari Houston. “Kami merasa jika nama kendaraan kami bisa memberikan sedikit harapan, sedikit inspirasi, membuat orang tersenyum, maka itulah yang ingin kami lakukan.”
Keempatnya akan tetap berada di orbit hingga musim semi, ketika penggantinya tiba dengan menggunakan kapsul SpaceX Dragon lainnya. Versi kargo dari kapsul juga akan terus melakukan pengiriman makanan dan persediaan secara teratur.
Benji Reed dari SpaceX mengatakan bahwa perusahaan mengharapkan untuk meluncurkan tujuh Dragons selama 14 bulan ke depan: tiga untuk awak dan empat untuk kargo.
“Setiap kali ada peluncuran Naga, akan ada dua Naga di luar angkasa,” kata Reed, direktur manajemen misi kru.
Sementara itu, layanan taksi sewaan NASA lainnya, Boeing, diperkirakan tidak akan menerbangkan awak pertamanya hingga musim panas mendatang. Perusahaan merencanakan uji terbang kedua tanpa pilot dalam beberapa bulan; yang pertama mengalami begitu banyak masalah perangkat lunak sehingga kapsul Starliner gagal mencapai stasiun luar angkasa.
NASA INGIN BANTUAN DARI PERUSAHAAN UNTUK DOKUMEN KEMBALI KE MOON
NASA beralih ke perusahaan swasta untuk pengiriman stasiun luar angkasa – kargo, kemudian awak – menyusul pensiunnya armada pesawat ulang-alik pada tahun 2011. Astronot AS terus menumpang roket Rusia dengan harga yang semakin tinggi. Tiket Soyuz terakhir berharga $ 90 juta untuk NASA.
SpaceX akhirnya mengakhiri kekeringan peluncuran NASA selama hampir satu dekade untuk astronot Mei lalu, berhasil mengirimkan sepasang pilot uji ke stasiun luar angkasa dari Kennedy untuk tinggal dua bulan. Kapsul yang kembali diteliti oleh SpaceX setelah percikannya, menghasilkan beberapa perubahan untuk penerbangan kedua ini.
Insinyur menemukan erosi yang berlebihan dalam pelindung panas dari suhu masuk kembali yang membakar; perusahaan menopang bagian rentan untuk peluncuran mendatang, kata Hans Koenigsmann dari SpaceX, wakil presiden. Perbaikan juga dilakukan pada sistem pengukuran ketinggian untuk parasut, setelah parasut dibuka sedikit terlalu rendah pada penerbangan astronot pertama. Baru-baru ini, roket Falcon memiliki dua mesin yang diganti karena kontaminasi dari pernis merah yang digunakan dalam pemrosesan. Pertukaran mesin menunda penerbangan dua minggu.
Mungkin kejutan terbesar dari penerbangan awak SpaceX pertama adalah semua kapal pribadi yang penuh dengan pedagang asongan yang mengepung kapsul di Teluk Meksiko setelah benturan pada bulan Agustus. Koenigsmann menjanjikan zona pertahanan yang lebih besar dan lebih banyak patroli untuk pengembalian di masa depan.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Kru kedua memiliki tiga penerbang veteran dan satu pengatur waktu pertama:
– Hopkins, 51, adalah seorang kolonel Angkatan Udara dan mantan penduduk stasiun luar angkasa yang tumbuh di peternakan babi dan sapi di Missouri.
– Angkatan Laut Cmdr. Victor Glover, 44, adalah pilot dan satu-satunya pendatang baru luar angkasa; dia dari daerah Los Angeles dan akan menjadi astronot Afrika-Amerika pertama yang pindah ke stasiun luar angkasa untuk waktu yang lama.
– Shannon Walker, 55, fisikawan kelahiran dan dibesarkan di Houston, juga pernah tinggal di stasiun luar angkasa; suaminya, pensiunan astronot Andrew Thomas, membantu membangun pos terdepan.
– Soichi Noguchi, 55 tahun dari Badan Antariksa Jepang, mantan penduduk stasiun lainnya, akan menjadi orang pertama dalam beberapa dekade yang meluncurkan tiga jenis kapal roket; dia sudah diterbangkan dengan pesawat ulang-alik AS dan Soyuz Rusia.
Mereka akan bergabung dengan dua orang Rusia dan satu orang Amerika yang tiba di stasiun luar angkasa bulan lalu dari Kazakhstan.
Hopkins dan krunya akan naik ke landasan peluncuran Teslas – Pendiri SpaceX Elon Musk perusahaan lain – dalam pakaian antariksa berkoordinasi dengan warna pesawat ruang angkasa. Tapi di balik semua ketampanan adalah “banyak kemampuan luar biasa,” menurut Glover.
“Ini kapsul yang sangat halus. Tapi itu mendapat keuntungan karena memiliki lompatan besar dalam teknologi sejak terakhir kali kami membangun pesawat luar angkasa di sini di negara ini, ”kata Walker dalam wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press.
Noguchi, yang bersama Walker bergabung dengan kru tahun ini, sangat senang menunggangi Naga. Di Jepang, naga adalah makhluk mitos yang dihormati – “hampir naik ke surga.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk mempelajari bagaimana melatih Naga sebenarnya, bagaimana menunggangi Naga,” katanya. “SpaceX melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan mengajar dari awal menjadi pengendara naga dalam enam bulan.”
“Pemikir pemenang penghargaan. Gamer profesional. Fanatik Twitter. Spesialis musik.”
