LOS ANGELES (AP) – Virgin Galactic mengatakan Kamis bahwa pihaknya mengharapkan untuk meluncurkan uji terbang berawak pertamanya ke luar angkasa dari New Mexico bulan ini.
Pesawat ruang angkasa perusahaan, VSS Unity, melakukan dua uji terbang antariksa sebelumnya dari Mojave, California, sebelum pindah ke fasilitasnya di Spaceport America di New Mexico. Pengujian di sana termasuk penerbangan glide tanpa tenaga dan sekarang penerbangan luar angkasa direncanakan antara 19 dan 23 November.
Pelabuhan luar angkasa akan menjadi pangkalan Virgin Galactic untuk meluncurkan penumpang dalam perjalanan singkat jauh di atas Bumi, dimulai dengan pendiri miliarder Richard Branson tahun depan. Perusahaan tidak mengumumkan tanggal spesifik untuk acara itu.
Unity dirancang untuk dibawa tinggi-tinggi di bawah jet pengangkut khusus dan dilepaskan di ketinggian, tempat mesin roketnya dinyalakan.
Penerbangan suborbital dirancang untuk mengirim pesawat ke ketinggian setidaknya 50 mil (80 kilometer) sebelum turun dan meluncur ke pendaratan di landasan pacu.
Selain penumpang, Unity dapat melakukan eksperimen sains kecil dan akan melakukannya pada penerbangan bulan ini, menghasilkan sejumlah pendapatan melalui program NASA.
Virgin Galactic juga telah membuat kemajuan pada pesawat ruang angkasa kedua dalam armadanya yang direncanakan dan berencana untuk meluncurkannya selama kuartal pertama 2021, kata CEO Michael Colglazier dalam sebuah pernyataan.
“Pemikir pemenang penghargaan. Gamer profesional. Fanatik Twitter. Spesialis musik.”
