Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) AS berusaha mengubah aturan visa untuk siswa internasional — tetapi ribuan orang Afrika dapat terkena dampak negatif.
Di bawah proposal baru, AS ingin menetapkan persyaratan maksimum hingga empat tahun untuk visa pelajar, tetapi akan mengizinkan permohonan perpanjangan masa tinggal untuk kasus-kasus tertentu, termasuk penyakit medis atau alasan akademis yang “memaksa”.
Namun, dalam langkah yang lebih terarah, DHS juga bertujuan untuk membatasi jangka waktu visa menjadi dua tahun bagi siswa yang lahir di negara-negara yang ditunjuk sebagai sponsor terorisme (Iran, Korea Utara, Sudan, dan Suriah) serta mereka yang berasal dari negara-negara dengan tarif overstay. lebih dari 10% untuk visa pelajar dan pertukaran pengunjung. Ini adalah batasan yang secara tidak proporsional berdampak pada siswa Afrika sebagaimana dibuktikan oleh daftar negara yang terkena dampak: Afrika menyumbang 36 dari 59 negara yang terpengaruh oleh proposal DHS.
Jika disahkan, perubahan aturan tersebut akan mewakili kebijakan imigrasi terbaru dari pemerintahan Trump menargetkan calon pengunjung dari Afrika. Nigeria, khususnya, berada di ujung yang salah dari kebijakan ini dari suspensi tidak terbatas dari pengabaian wawancara visa bagi pelamar Nigeria untuk larangan tentang penerbitan visa imigran.
“Tidak diragukan lagi, ini adalah kebijakan yang dirancang untuk mendiskriminasi orang Afrika,” kata Matthew Page, rekan di Pusat Demokrasi dan Pembangunan dan mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS. “Ya, overstay adalah sebuah masalah — tetapi kerugian budaya, diplomatik, ekonomi, dan pribadi yang besar dari rencana ini diabaikan.”
Sebagai bagian dari proposal, pelajar internasional juga akan diminta untuk meninggalkan AS dalam waktu 30 hari setelah menyelesaikan program mereka, daripada ketentuan 60 hari saat ini.
Aturan yang diusulkan berbeda dari aturan yang sudah ada yang memungkinkan siswa tinggal di AS selama mereka terdaftar di institusi akademik yang diakui. Namun, jika lulus, ribuan siswa Afrika ke AS menghadapi kemungkinan tidak dapat menyelesaikan program gelar yang sebagian besar berlangsung lebih lama dari visa dua tahun yang akan mereka keluarkan pada awalnya. Meskipun aturan mengizinkan aplikasi untuk memperpanjang visa ini, tidak ada jaminan bahwa aplikasi tersebut akan disetujui meskipun dikenakan biaya tambahan.
Masih harus dilihat bagaimana keputusan yang diusulkan akan memengaruhi aplikasi siswa internasional ke AS, tetapi kemungkinan penurunan—sejalan dengan tren saat ini—Adalah kemungkinan yang jelas. Ini juga kemungkinan akan mendorong lebih banyak siswa Afrika untuk pertimbangkan China sebagai pilihan.
Pada akhirnya, hal ini akan menimbulkan biaya bagi lembaga akademik AS mengingat dampak ekonomi yang mapan dari pengeluaran siswa internasional. Tahun lalu, pengeluaran siswa Nigeria yang belajar di AS mencapai $ 514 juta—Lebih banyak daripada yang dihabiskan siswa dari Prancis, Jerman, dan Inggris di AS.
Daftar ke Quartz Africa Weekly Brief di sini untuk berita dan analisis tentang bisnis Afrika, teknologi, dan inovasi di kotak masuk Anda
