CAPE CANAVERAL, Fla. – SpaceX meluncurkan roket veteran Falcon 9 dalam perjalanan ketujuh ke luar angkasa Minggu (13 Desember) untuk membawa satelit radio besar ke orbit untuk Sirius XM dan kemudian kembali ke Bumi.
Dua tahap Roket Falcon 9 diluncurkan pada pukul 12:30 EDT (1730 GMT) dari Space Launch Complex 40 di sini di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, menandai peluncuran ke-25 perusahaan tersebut tahun ini. Itu membawa satelit radio generasi berikutnya SXM-7 ke orbit untuk pelanggan Sirius XM.
Sekitar 9 menit kemudian, booster tahap pertama kembali ke Bumi, mendarat di kapal drone SpaceX “Just Read The Instructions” di Samudera Atlantik. Peluncuran terjadi di tengah-tengah jendela dua jam yang direncanakan (awalnya dijadwalkan untuk 11:22 EST) untuk menunggu kondisi cuaca yang baik untuk peluncuran dan pendaratan pendorong, Perwakilan SpaceX mengatakan melalui Twitter.
Terkait: Lihat evolusi roket SpaceX dalam gambar
Misi tersebut awalnya direncanakan untuk diluncurkan pada Jumat (11 Desember), kurang dari 24 jam setelah United Launch Alliance Delta IV Heavy meluncurkan satelit mata-mata besar-besaran untuk pemerintah AS dari buku catatan terdekat.
Waktu penyelesaian antara dua peluncuran akan lebih dari 15 jam, menandai waktu terpendek antara peluncuran di sini di Cape sejak tahun 1960-an. Pada bulan September 1967, Delta-G dan Atlas-Centaur lepas landas dari dua landasan peluncuran berbeda dengan jarak 10 jam. Agustus lalu, roket Falcon 9 dan Atlas V diluncurkan dalam waktu 35 jam satu sama lain, yang pertama sejak Mei 1981.
Tapi pada hari Jumat, SpaceX membatalkan upaya peluncuran mengikuti beberapa penundaan dalam jendela penerbangan yang direncanakan. Selama menit-menit terakhir penghitungan mundur, SpaceX meminta penangguhan dan akhirnya mundur dari upaya itu, dengan alasan perlunya pemeriksaan sistem darat tambahan. Penundaan itu terbukti membuahkan hasil saat roket veteran Falcon 9 melompat dari landasan pada hari Minggu untuk misi ketujuh.
Penumpang setia lainnya
Untuk misi ini, Falcon 9 setinggi 230 kaki (70 m) berhasil mengirimkan satelit penyiaran radio bertenaga tinggi Sirius XM-7 (SXM-7) ke orbit. Dibangun oleh Maxar Technologies untuk Sirius XM, ini adalah salah satu dari dua satelit yang akan diluncurkan oleh SpaceX untuk menggantikan satelit usang yang saat ini ada di orbit.
Penguat tahap pertama roket, sekarang dengan tujuh peluncuran dan pendaratan di bawah ikat pinggangnya, mendarat di kapal tak berawak SpaceX “Just Read the Instructions”, yang sedang menunggu di Atlantik. Ini menandai pemulihan ke-69 dari booster tahap pertama untuk pabrikan roket yang berbasis di California.
Roket yang ditampilkan dalam peluncuran hari Jumat adalah pendorong pencetak rekor lainnya. Dikenal sebagai B1051, booster yang terbukti penerbangan ini memulai penerbangan ketujuh – yang kedua dari armada SpaceX yang melakukannya. Yang pertama, B1049, mengangkut 60 satelit Starlink ke orbit pada 24 November, sebelum mendarat di kapal drone perusahaan lainnya, “Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu”.
Hingga saat ini, B1051 telah membawa pesawat ruang angkasa Crew Dragon yang tidak berawak ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai bagian dari uji penerbangan 2019, diikuti oleh tiga satelit pengamat Bumi untuk Kanada serta empat misi Starlink yang berbeda. Untuk penerbangan ketujuh, itu mengangkut 15.432-lb. (7.000-kg) satelit ke orbit untuk Sirius XM. Satelit tersebut akan memancarkan lebih dari 8.000 watt konten ke pelanggan Sirius di seluruh AS, Kanada, dan Karibia.
Satelit SXM-7 didasarkan pada Maxar Technologies‘Bus satelit SSL-1300. Ini dilengkapi dengan dua susunan surya besar serta baterai untuk penyimpanan di orbit. SXM-7 akan beroperasi di spektrum S-band, antara 2,32 GHz dan 2,345 GHz dan merupakan bagian dari pasangan yang diluncurkan SpaceX untuk Sirius XM.
SpaceX dikontrak untuk meluncurkan satelit lain untuk Sirius XM, yang disebut SXM-8, yang dijadwalkan diluncurkan tahun depan. Setiap satelit memiliki masa operasional 15 tahun, dan akan menggantikan dua satelit tua yang sudah berada di orbit.
Peluncuran satelit SXM-7 Sirius XM menutup minggu yang sibuk untuk Cape dan SpaceX.
Pada 6 Desember, SpaceX meluncurkan pesawat ruang angkasa Cargo Dragon pertama yang ditingkatkan dari Pad 39A di Pusat Antariksa Kennedy NASA. Kapal kargo otomatis tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 7 Desember, dan berhasil merapat ke stasiun luar angkasa untuk pertama kalinya. (Iterasi sebelumnya berlabuh ke pos orbital dengan bantuan lengan robot stasiun.)
Sedangkan perusahaan meluncurkan prototipe roket Starship Mars pada uji terbang ketinggian pada Rabu (9 Desember). Roket prototipe setinggi 164 kaki (50 m) terbang ke ketinggian 7,7 mil (12,5 km) dan merupakan prototipe pertama yang ditenagai oleh tiga mesin Raptor berbahan bakar metana milik SpaceX. Kapal baja tahan karat itu kemudian melakukan pendaratan kembali ke landasan pendaratan di fasilitas uji SpaceX di Boca Chica, Texas, yang terletak di dekat perbatasan antara AS dan Meksiko.
Sebagai bagian dari uji terbangnya, roket Starship melakukan manuver balik yang dramatis, yang menyiapkan dirinya untuk pendaratan, setelah roket masif melakukan gerakan gagal di udara, yang mengirimnya kembali ke Bumi. Roket itu mendarat terlalu keras, meletus dalam bentuk bola api yang dramatis. Pendiri dan CEO perusahaan, Elon Musk, memuji penerbangan uji sebagai sukses besar, mengatakan tim mendapatkan data yang mereka butuhkan.
Musk dan SpaceX sedang membangun Starship yang dapat digunakan kembali sebagai sarana untuk membawa kargo dalam jumlah besar ke luar angkasa, dan untuk mengangkut orang ke bulan, Mars, dan sekitarnya.
Untuk mempersiapkan penerbangan ini, SpaceX menguji coba booster veteran pada Senin malam (7 Desember), kemudian membawa roket kembali ke hanggar untuk dikawinkan dengan muatannya.
Penerbangan ini menandai pertama kalinya pelanggan yang membayar akan terbang dengan roket veteran semacam itu. Secara historis, SpaceX telah memesan booster tahap pertama dengan lebih dari tiga penerbangan di bawah ikat pinggang mereka sendiri Misi Starlink. Ini bisa menjadi tanda yang menjanjikan bahwa perusahaan mempercayai faktor dapat digunakan kembali dan lebih nyaman dengan penguat yang telah dicoba dan benar ini.
Ini juga menandai pertama kalinya SpaceX menerbangkan fairing muatan bekas untuk pelanggan yang membayar. Perusahaan telah meningkatkan upaya penggunaan kembali untuk memasukkan lebih banyak roket. Pada misi khusus ini, salah satu potongan dari hidung kerucut pelindung terbang pada penerbangan Anasis-II musim panas ini.
Untuk memfasilitasi penggunaan kembali jenis ini, SpaceX memiliki dua kapal yang dilengkapi dengan jaring raksasa. Perahu ini, bernama GO Ms. Tree dan GO Ms. Chief, dapat menangkap potongan fairing saat jatuh kembali ke Bumi atau mengambilnya dari laut dan membawanya kembali ke pelabuhan untuk digunakan kembali.
Beberapa hari sebelum peluncuran, GO Ms. Tree dikerahkan ke zona pemulihan. Kapal yang dilengkapi jaring bekerja sendirian dalam misi ini karena GO Ms. Chief masih ditempatkan di Port Canaveral.
Selanjutnya untuk SpaceX adalah peluncuran satelit rahasia untuk Kantor Pengintaian Nasional. Misi itu dijadwalkan lepas landas dari Pad 39A bersejarah NASA di Kennedy Space Center pada Kamis, 17 Desember.
Ikuti Amy Thompson di Twitter @astrogingersnap. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
