Pria penyelamat pasukan Filipina ditangkap oleh tersangka militan

ZAMBOANGA – Pasukan Filipina menyelamatkan seorang pria yang ditawan oleh tersangka militan Abu Sayyaf setelah dia berhasil melarikan diri selama baku tembak, kata militer pada Kamis (1 Oktober).

Komandan militer regional Letjen Corleto Vinluan Jr mengatakan pasukan menyelamatkan Rex Triplitt Rabu setelah para penculiknya melarikan diri dalam bentrokan di pedalaman kota Sirawai di provinsi Zamboanga del Norte selatan.

Triplitt dibawa ke sebuah klinik di Sirawai untuk pemeriksaan, katanya. Sebuah gambar yang disediakan oleh militer menunjukkan Triplitt yang tampak lelah memegang sebotol air dan berpose dengan pasukan pemerintah.

Triplitt adalah putra Filipina dari seorang Amerika yang tinggal di komunitas pertanian di Sirawai. Dia diculik di sana pada 16 September saat mengendarai sepeda motor bersama istri dan putranya dalam perjalanan pulang.

Orang-orang bersenjata itu meninggalkan istri dan putranya, yang melaporkan penculikan itu, kata polisi bulan lalu. Dia digambarkan sebagai petani dan pengusaha yang membeli dan menjual tanah untuk mencari nafkah.

Tentara menerima informasi dari penduduk desa tentang keberadaan lima pria bersenjata di desa terpencil di Sirawai dan melancarkan serangan, kata pejabat militer.

“Ketika lima orang terlibat dengan pasukan operasi, Tuan Triplitt menemukan kesempatan untuk bersembunyi dan meminta bantuan,” kata Mayjen Generoso Ponio.

Para penculik itu berasal dari faksi Abu Sayyaf yang dipimpin oleh Injam Yadah yang berkembang pesat karena penculikan uang tebusan dan berbasis di provinsi Sulu selatan, kata pejabat militer.

Amerika Serikat dan Filipina telah memasukkan kelompok kecil tapi kekerasan itu ke dalam daftar hitam atas penculikan dan pemenggalan. Menghadapi serangan pemerintah yang sering terjadi di pangkalan hutan mereka di Sulu dan provinsi pulau terpencil dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang bersenjata itu telah melakukan perjalanan jauh untuk mencari korban penculikan untuk mengumpulkan dana.