HAGUE (Reuters) – Mantan Presiden Kosovo Hashim Thaci, pemberontak yang menjadi politisi yang tiba-tiba mengundurkan diri pekan lalu untuk menghadapi tuduhan kejahatan perang, muncul di hadapan hakim untuk pertama kalinya di Den Haag, Senin.
Thaci memimpin pertempuran melawan pasukan Serbia pada 1998-1999 sebagai komandan Tentara Pembebasan Kosovo dan mengawasi deklarasi kemerdekaan negara itu 12 tahun lalu.
Perdana menteri pertama Kosovo, dia telah menjadi presiden sejak 2016, tetapi mengundurkan diri untuk menghadapi tuduhan di Kamar Spesialis Kosovo bertanggung jawab menahan, menyiksa dan membunuh lawan masa perang untuk mendapatkan kendali politik di wilayah yang diperebutkan.
Thaci ditahan di pusat penahanan yang sama di kota pesisir Belanda Scheveningen di mana saingan utamanya, Presiden Serbia Slobodan Milosevic, tewas dalam tahanan pada tahun 2006 selama persidangannya atas tuduhan kejahatan perang Balkan.
Thaci diharapkan pada hari Senin untuk menantang keabsahan pengadilan yang didukung Uni Eropa, yang dalam beberapa pekan terakhir telah menangkap enam mantan komandan KLA terkemuka lainnya.
Jaksa penuntut mengatakan Thaci, 52, bertanggung jawab atas hampir 100 pembunuhan warga sipil. Dia bisa menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup jika terbukti bersalah oleh pengadilan, yang memiliki hakim dan jaksa internasional tetapi menerapkan hukum Kosovo.
Thaci sebelumnya membantah semua tuduhan tersebut.
Selama sidang mulai pukul 3 sore (1400 GMT),
Thaci akan meminta penjelasan dari hakim. Dia memiliki waktu 30 hari untuk mengajukan pembelaan.
Setelah awalnya membantu mendirikan pengadilan di bawah tekanan dari komunitas internasional, Thaci telah mencoba tiga kali untuk merevisi konstitusi Kosovo untuk memblokirnya.
Di Kosovo, banyak yang melihat komandan KLA sebagai pahlawan yang membebaskan negara dari rezim represif Serbia terhadap etnis Albania di Kosovo.
Pengadilan Kosovo dibentuk pada 2015 untuk menangani kasus-kasus yang berkaitan dengan dugaan kejahatan oleh anggota KLA selama dan setelah konflik 1998-99, yang menyebabkan Kosovo merdeka dari Serbia satu dekade kemudian pada 2008.
Pelaporan oleh Stephanie van den Berg; Diedit oleh Anthony Deutsch dan Nick Macfie
“Rentan terhadap sikap apatis. Penggila musik yang setia. Pembuat masalah. Analis tipikal. Praktisi alkohol. Pecandu makanan. Penggemar TV yang bergairah. Pakar web.”
