Selama hampir 15 tahun, David Deutchman – alias “Kakek ICU– bayi yang dipeluk di unit perawatan intensif neonatal dan bermain dengan balita yang sakit sebagai sukarelawan di Children’s Healthcare of Atlanta. Usahanya untuk membantu membuat orang tua dan anak-anak yang sakit kewalahan menjadi viral beberapa tahun lalu; orang senang mendengar tentang kebaikannya terhadap orang lain ketika mereka sangat membutuhkannya.
Deutchman meninggal pada usia 86 pada 14 November, hanya dua setengah minggu setelah didiagnosis dengan kanker pankreas stadium IV. Keluarganya tidak percaya dia pergi, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka tahu warisannya akan terus hidup selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Menjadi sukarelawan benar-benar memperkaya hidupnya,” putri Deutchman, Susan Lilly, 55, dari Telluride, Colorado, mengatakan HARI INI Orang Tua. “Bagian yang paling berarti adalah waktu yang dia habiskan dengan pasien dan keluarga mereka.”
“Dia memiliki karier bisnis yang sangat sukses, dan saya tidak pernah mendengar dia berbicara dengan penghargaan dan cinta sebesar itu untuk apa yang dia lakukan selama 41 tahun bersama perusahaan seperti dia berbicara tentang keterlibatannya dengan orang-orang di rumah sakit.”
Deutchman mulai menjadi sukarelawan setelah dia pensiun dari karier di bidang pemasaran. Dia menemukan bahwa dia memiliki terlalu banyak waktu luang dan ingin tetap sibuk. Suatu hari, dia berada di fasilitas rehabilitasi terdekat ketika dia melihat Children’s Healthcare of Atlanta dan mampir untuk melihat apakah dia bisa menjadi sukarelawan. Setelah beberapa pelatihan, tindakan keduanya sebagai “kakek ICU” dimulai. Meskipun keluarga sering mencari dia karena dia sangat populer, dia merasa seolah-olah dialah yang paling diuntungkan dari waktunya di sana.
“Dia berkata, dalam banyak kesempatan, ‘Saya tidak tahu seberapa banyak orang yang menyadari betapa banyak yang saya dapatkan dari ini daripada apa yang saya berikan,'” kata Lilly. “(Dia akan berkata) ‘Anda tahu, saya mendapat umpan balik dari keluarga betapa mereka sangat menghargai saya, tapi saya menghargai mereka.’”
Deutchman senang menggendong bayi atau bermain dengan anak yang lebih tua, kata putrinya. Dia mengerti bahwa orang tua dan keluarga yang kelelahan mendapat manfaat karena mengetahui dia ada di sana.
“Dukungan emosional yang dapat dia berikan terutama untuk ibu, tetapi juga banyak ayah dan anggota keluarga besar, saudara laki-laki, saudara perempuan, nenek, kakek, (penting). Dia hampir seperti anggota pendeta atau pekerja sosial, ”kata Lilly. Bahkan para perawat pun menceritakannya padanya.
Menjadi sukarelawan menginspirasi dan memotivasinya.
“Ini jelas merupakan tujuan baru baginya dan sesuatu yang benar-benar memperkaya hidupnya,” kata Lilly. “Kami sangat senang melihatnya memiliki pengaruh itu. Mengapa tidak berbagi cintanya dengan orang-orang yang dapat menggunakannya pada saat-saat paling rentan mereka? ”
Deutchman sering mengawasi bayi dan keluarganya selama bertahun-tahun. Jika mereka kembali ke rumah sakit, dia akan mencoba mengunjungi mereka.
“Dia akan kembali (ke rumah sakit) bahkan jika bukan selama salah satu hari dia menjadi sukarelawan – terutama jika mereka harus menjalani prosedur tertentu,” kata Lilly. “Dia akan masuk dan memegang tangan mereka atau menahan mereka.”
Ketika Deutchman berusia 85 tahun pada November 2019, energinya mulai berkurang dan dia mempertimbangkan untuk pensiun dari posisi relawan yang sangat dia cintai. Kemudian COVID-19 pandemi dimulai dan program sukarelawan ditunda, memungkinkan jalan keluar alami. Seiring berjalannya waktu, dia menjadi lebih lemah sebelum dia mengunjungi dokternya pada 27 Oktober untuk mendapatkan beberapa jawaban.
Keesokan harinya dia mengetahui bahwa dia telah bermetastasis kanker pankreas. Dokter mendorongnya untuk memulai perawatan rumah sakit.
“Tak satu pun dari kita berharap mendapat diagnosis yang begitu mengerikan,” kata Lilly. “Dia menjelaskan kepada semua orang yang dia cintai dan bahkan teman-temannya bahwa dia merasa bersyukur telah menjalani hidup yang kaya dan penuh.”
Sebelum kematiannya, Children’s Healthcare of Atlanta mengatur parade untuk menghibur Deutchman dan keluarganya.
“Kami menghargai curahan dukungan,” kata Lilly.
Deutchman meninggalkan istrinya selama 58 tahun, Ronnie; putrinya, Susan Lilly dan Jill Deutchman; dan cucu serta cicitnya. Lilly berkata bahwa dia dan saudara perempuannya tidak terkejut bahwa ayah mereka begitu populer di kalangan keluarga di rumah sakit. Dia selalu menjadi pendengar yang baik.
Lilly memutuskan untuk mengikuti ayahnya dan menjadi sukarelawan teknisi medis darurat. Dia bilang dia yakin orang lain juga bisa belajar dari teladan ayahnya.
“Siapapun dapat memiliki tujuan di setiap tahap kehidupan mereka,” katanya. “Mungkin mengejutkan baginya betapa banyak yang dia dapatkan dari ini. Kesukarelaan dan melayani orang lain sangat bermanfaat. “
Versi sebelumnya dari cerita ini pertama kali diterbitkan di TODAY.com.
“Pemikir pemenang penghargaan. Gamer profesional. Fanatik Twitter. Spesialis musik.”
