Lima belas negara Asia-Pasifik pada hari Minggu menandatangani kesepakatan perdagangan bebas terbesar di dunia, yang dipandang sebagai kudeta besar bagi China dalam memperluas pengaruhnya.
Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) mencakup 10 ekonomi Asia Tenggara bersama dengan China, Jepang, Korea Selatan, Selandia Baru dan Australia, dengan anggota yang menyumbang sekitar 30 persen dari PDB global.
Pertama kali diusulkan pada 2012, kesepakatan itu akhirnya disegel pada akhir KTT Asia Tenggara saat para pemimpin mendorong untuk mengembalikan ekonomi mereka yang dilanda pandemi ke jalurnya.
“Dalam situasi global saat ini, fakta bahwa RCEP telah ditandatangani setelah delapan tahun negosiasi membawa secercah cahaya dan harapan di tengah awan,” kata Perdana Menteri China Li Keqiang setelah penandatanganan virtual.
“Ini jelas menunjukkan bahwa multilateralisme adalah jalan yang benar, dan mewakili arah yang benar dari ekonomi global dan kemajuan umat manusia.”
Kesepakatan untuk menurunkan tarif dan membuka perdagangan jasa di dalam blok tidak termasuk Amerika Serikat dan dipandang sebagai alternatif yang dipimpin China untuk inisiatif perdagangan Washington yang sekarang sudah tidak ada.
RCEP “memperkuat ambisi geopolitik regional China yang lebih luas di sekitar inisiatif Belt and Road”, kata Alexander Capri, seorang pakar perdagangan di National University of Singapore Business School, merujuk pada proyek investasi khas Beijing yang membayangkan infrastruktur dan pengaruh China yang mencakup dunia.
“Ini semacam elemen pelengkap.”
Tetapi banyak penandatangan berjuang melawan wabah virus korona yang parah dan mereka juga berharap RCEP akan membantu mengurangi biaya ekonomi yang melumpuhkan dari penyakit tersebut.
Indonesia baru-baru ini jatuh ke dalam resesi pertama selama dua dekade, sementara ekonomi Filipina menyusut 11,5 persen per tahun di kuartal terakhir.
Baca juga: Indonesia terlihat menghabiskan $ 85 miliar di Q4 untuk mengeluarkan ekonomi dari resesi
“Covid telah mengingatkan kawasan itu mengapa perdagangan penting dan pemerintah lebih bersemangat dari sebelumnya untuk memiliki pertumbuhan ekonomi yang positif,” kata Deborah Elms, direktur eksekutif Asian Trade Centre, sebuah konsultan yang berbasis di Singapura.
India menarik diri dari perjanjian tahun lalu karena kekhawatiran tentang barang-barang murah China yang memasuki negara itu dan sangat tidak hadir selama penandatanganan virtual hari Minggu.
Ia dapat bergabung di kemudian hari jika memilih.
Bahkan tanpa India, kesepakatan itu mencakup lebih dari dua miliar orang.
Yang terpenting, ini harus membantu mengurangi biaya dan membuat hidup lebih mudah bagi perusahaan dengan membiarkan mereka mengekspor produk ke mana pun di dalam blok tanpa memenuhi persyaratan terpisah untuk setiap negara.
Perjanjian tersebut menyentuh kekayaan intelektual, tetapi perlindungan lingkungan dan hak tenaga kerja bukan bagian dari pakta tersebut.
Kesepakatan itu juga dipandang sebagai cara bagi China untuk menyusun aturan perdagangan di kawasan itu, setelah bertahun-tahun AS mundur di bawah Presiden Donald Trump yang telah membuat Washington menarik diri dari pakta perdagangannya sendiri, Trans-Pacific Partnership (TPP). ).
Meskipun perusahaan multinasional AS akan dapat memperoleh keuntungan dari RCEP melalui anak perusahaan di negara-negara anggota, para analis mengatakan kesepakatan itu dapat menyebabkan Presiden terpilih Joe Biden memikirkan kembali keterlibatan Washington di wilayah tersebut.
Ini bisa membuat AS melihat manfaat potensial bergabung dengan kesepakatan penerus TPP, Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), kata Rajiv Biswas, kepala ekonom APAC di IHS Markit.
“Namun, ini diperkirakan tidak akan menjadi masalah prioritas langsung … mengingat tanggapan negatif yang cukup besar terhadap negosiasi TPP dari banyak segmen pemilih AS karena kekhawatiran hilangnya pekerjaan AS ke negara-negara Asia,” tambahnya.
“Rentan terhadap sikap apatis. Penggila musik yang setia. Pembuat masalah. Analis tipikal. Praktisi alkohol. Pecandu makanan. Penggemar TV yang bergairah. Pakar web.”
