Para suster bekerja di daerah yang terkena banjir setelah topan melanda Filipina

Manila, Filipina – Sementara banyak jemaat religius dan kelompok gereja mengirimkan barang-barang bantuan atau mengirim uang tunai seperti biasa untuk membantu setelah bencana ke provinsi Luzon yang dilanda topan dan banjir dan sebagian Metro Manila setelah Topan Ulysses (juga dikenal secara internasional sebagai Vamco) melanda Filipina pada 11 November, Para suster Putri St. Anne melakukan sesuatu yang berbeda kali ini: Mereka mengamuk di tempat-tempat yang dilanda banjir dan membantu orang-orang menyekop dan membersihkan lumpur tebal di rumah mereka.

Itu adalah cara mereka membuat kehadiran mereka terasa di antara mereka yang rumahnya rusak atau hancur, kata Sr. Crisvie Montecillo, kepala komunitas suster dan rumah pembinaan di Quezon City di Metro Manila.

“Rumah pengemudi Asosiasi Pemimpin Agama Utama di Filipina [or AMRSP] termasuk di antara mereka yang terendam banjir, “kata Montecillo, sekretaris eksekutif AMRSP,” jadi kami berpikir untuk pergi ke tempatnya di Bagong Silangan. “

Bagong Silangan adalah sebuah daerah di Kota Quezon dimana banyak mantan pemukim informal telah direlokasi.

“Seorang saudari yunior menyarankan agar kami membantu orang-orang membersihkan,” tambah Montecillo. Dan begitulah yang mereka lakukan.

Berbekal sapu, sikat dan ember, para suster pertama kali mengunjungi Bagong Silangan dan setelah itu, daerah-daerah di kota San Mateo dan Rodriguez (dahulu Montalban) di provinsi Rizal. Kedua kota ini terendam banjir, dengan beberapa bagian hampir mencapai atap di mana penduduk menunggu sampai tim penyelamat datang menjemput mereka.

Kedua kota ini berada di dekat pegunungan di mana penggalian dan penggundulan hutan dikatakan merajalela. Pelepasan air di beberapa bendungan juga sebagian disalahkan atas kenaikan air banjir yang tiba-tiba.

Di antara kota-kota Metro Manila yang terkena banjir parah adalah Kota Marikina, kota contoh kebersihan dan ketertiban, tetapi lembah dan cekungan. Itu juga terendam selama 2009 Topan Ondoy (juga dikenal secara internasional sebagai Ketsana), yang menyebabkan 12 jam hujan deras tanpa henti, dan menewaskan sekitar 1.000 orang Filipina di seluruh negeri. Orang-orang masih mengingat gambar penyelamatan dramatis yang tak terlupakan. Namun kali ini hujan tidak terlalu deras, sehingga warga Marikina bertanya-tanya mengapa banjir lebih parah.

Di antara tempat-tempat di Kota Marikina yang tergenang air sampai atap rumah adalah Desa Provident, sebuah pemukiman masyarakat kelas menengah ke atas. Penduduk Josefheim, panti jompo yang miskin dan sakit, harus dievakuasi. 17 penghuni sekarang ditampung sementara di Sekolah St. Bridget yang dikelola oleh Religius Gembala yang Baik.

“Kami pikir mungkin kehadiran kami dan membantu pembersihan dapat memancing orang untuk tetap sibuk,” kata Montecillo. “Beberapa dari mereka melihat idiot (tertegun atau pingsan) dan depresi. Mereka tidak tahu harus mulai dari mana. “

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat sesuatu seperti ini,” kata pemula Indonesia Sr. Suriani Waruvu, 23. “Tapi orang-orang menyambut kami. Saya sangat bersemangat untuk membantu. Pada hari pertama kami bersih-bersih dari jam 1 siang sampai jam 7 malam. “

“Ini adalah kesempatan yang bagus untuk bisa bersama orang-orang,” kata Sr. Mate Lase, 27, seorang suster junior yang belajar di Sekolah Teologi St. Vincent dari Indonesia. “Kami ingin memberi kekuatan.”

Mereka tidak heran melihat wajah orang-orang berseri-seri dan tempat-tempat mereka bekerja segera bersenandung dengan aktivitas. Mereka juga melihat dari dekat kebutuhan masyarakat – selimut, tikar, makanan dan obat-obatan untuk luka kulit akibat terlalu lama berendam di air yang berlumpur dan kotor.

Saudari-saudari itu baru belakangan mengetahui bahwa mereka ada di berita TV malam.

Mahasiswa Teologi Br. Ruel Jumao-as, 35, dari Sons of St. Anne (kongregasi frater dari Daughters of St. Anne) mengatakan bahwa membawa barang bantuan sulit karena beberapa daerah sulit dijangkau.

Didirikan di Italia oleh Bunda Terberkati Rosa Gattorno pada tahun 1866, Para Putri St. Anne datang ke Filipina pada tahun 1992. Mereka memiliki komunitas di tiga keuskupan. Provinsi Asia-Pasifik kongregasi terdiri dari Filipina, Indonesia dan Australia.

Ini adalah bencana terbaru yang mempengaruhi Filipina. Awal tahun ini, Gunung Berapi Taal meletus, menyebabkan evakuasi besar-besaran. Kemudian pandemi COVID-19 mengharuskan ribuan pekerja Filipina di luar negeri dan penduduk lokal terdampar. (Ada lebih dari 421.700 kasus COVID-19 dan lebih dari 8.100 kematian, pada 24 November). Kemudian datanglah serangkaian topan yang kuat.

Topan Ulysses dianggap sebagai badai Kategori 4, dan yang kelima dari serangkaian topan dan yang ketiga kuat menghantam Filipina dalam sebulan. Wilayah itu dilanda dua topan super – Rolly dan Ulysses – dalam rentang waktu dua minggu. Ulysses menyebabkan banjir besar di beberapa bagian Metro Manila dan Luzon utara yang dianggap lebih buruk daripada yang ditimbulkan Topan Ondoy (Ketsana) pada tahun 2009. Di selatan Luzon, banjir tidak terlalu parah tetapi angin kencang dan tanah longsor menghancurkan rumah, bangunan dan lahan pertanian.

Banjir yang juga parah adalah provinsi penghasil beras di Luzon utara, Isabela dan Cagayan, yang berbatasan dengan pegunungan Sierra Madre. Pakar cuaca menggambarkan banjir sebagai banjir sekali dalam seratus tahun. Perubahan iklim sering disebut-sebut oleh para ahli dan analis sebagai salah satu faktor penyebabnya. Sekitar 30 badai tropis dan topan memasuki wilayah Filipina setiap tahun.

Topan terkuat dalam sejarah dunia yang tercatat menghantam Filipina pada 2013. Topan Super Yolanda (nama internasional: Haiyan) menyebabkan lebih dari 6.000 orang tewas setelahnya. Paus Fransiskus mengunjungi provinsi Leyte yang dilanda topan di Filipina Tengah pada 2015.

[Ma. Ceres P. Doyo has been a journalist for more than 30 years. She writes features, special reports and a regular column, “Human Face,” for the Philippine Daily Inquirer. She covers a variety of subjects, church matters among them.]