CAPE CANAVERAL, Fla. – SpaceX baru saja meluncurkan roket yang akan mengangkut awak astronot berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional akhir pekan ini.
Perusahaan penerbangan luar angkasa swasta melakukan uji api statis pada hari Rabu (11 November) Roket Falcon 9 di Pad 39A di sini di Pusat Antariksa Kennedy NASA. Tes tersebut merupakan salah satu tonggak penting terakhir menjelang peluncuran yang direncanakan pada hari Sabtu (14 November).
Tes preflight rutin memulai hitungan mundur ke penerbangan yang sangat dinanti-nantikan dari misi operasional pertama perusahaan kapsul kru Naga, yang disebut Crew-1. Pesawat ruang angkasa itu menuju ke Stasiun ruang angkasa Internasional, membawa serta tiga astronot NASA dan satu pesawat luar angkasa Jepang.
Tes, yang awalnya dijadwalkan pada Selasa malam (10 November), diundur 24 jam sehingga SpaceX dapat menguji dan mengganti katup pembersih pada tahap kedua roket.
Pembaruan langsung: Peluncuran astronot SpaceX Crew-1 untuk NASA
Dalam foto: Misi Crew-1 SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa Internasional
Pada Rabu sore, roket Falcon 9 meraung hidup, saat asap mengepul dari mesinnya selama uji pra-penerbangan. Penyalaan singkat, yang dikenal sebagai uji api-statis, adalah bagian standar dari prosedur prapeluncuran dan salah satu tonggak penting terakhir sebelum lepas landas.
Selama pengujian, Falcon 9 tertahan di landasan sementara sembilan mesin tahap pertamanya ditembakkan sebentar. Ini memungkinkan kru untuk memastikan bahwa semua sistem berfungsi dengan baik dan roket siap terbang. Tak lama setelah pengujian, SpaceX tweeted bahwa uji api-statik berhasil dan perusahaan berencana untuk meluncurkannya pada hari Sabtu pukul 19:49 EST (0049 GMT pada hari Minggu 15 November).
Penerbangan tersebut menandai misi ke-21 SpaceX tahun ini dan misi durasi panjang pertama untuk diluncurkan dari Florida. Tahap pertama roket diharapkan mendarat kembali Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral kira-kira 9 menit setelah lepas landas. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kru kapsul akan menghabiskan waktu hanya 8,5 jam untuk mengikuti stasiun luar angkasa sebelum tiba di pos orbit pada Minggu pagi (15 November).
Keduanya Kapsul naga dan peluncurnya baru untuk misi ini. Menyusul kesuksesan misi Demo-2, yang meluncurkan dua astronot NASA ke stasiun luar angkasa pada Mei untuk tinggal dua bulan, NASA telah memberikan izin kepada SpaceX. untuk menggunakan kembali kapsul awak dan roket pada misi masa depan. Faktanya, misi Crew-2 yang akan diluncurkan tahun depan akan menggunakan kembali kapsul Naga dari Demo-2 dan booster dari misi Crew-1.
Sesuai dengan preseden yang ditetapkan oleh Misi demo-2, eksterior tahap pertama roket yang mengkilap telah dihiasi dengan logo cacing ikonik NASA.
Dengan kapsul Naga bertengger di atas roket, duo itu diluncurkan dari hanggar dan ke landasan peluncuran di kompleks 39A pada Senin malam (9 November). Berdiri setinggi 256,3 kaki (78,1 meter), pasangan itu diangkat dalam semalam.
Terkait: Penjelasan kapsul ruang angkasa Crew Dragon SpaceX (infografik)
Diamankan ke landasan peluncuran, tim mengisi roket dengan propelan super dingin – minyak tanah dan oksigen cair – dan kemudian menyalakan sembilan mesin Merlin 1D tahap pertama.
Mesin ditembakkan sebentar pada pukul 15.52 EST (2052 GMT), menghasilkan daya dorong 1,7 juta pon sementara booster tetap kokoh di tanah. Insinyur meninjau data sebelum memutuskan untuk melanjutkan upaya peluncuran yang direncanakan Falcon 9 pada Sabtu malam.
“Penembakan statis Falcon 9 selesai – menargetkan Sabtu, 14 November pukul 19:49 EST untuk peluncuran misi operasional pertama Crew Dragon ke stasiun luar angkasa dengan empat astronot di dalamnya,” SpaceX tweeted segera setelah ujian.
Perusahaan juga mengatakan bahwa tim akan terus memantau kondisi cuaca untuk lepas landas dan di sepanjang jalur penerbangan menjelang peluncuran.
Penembakan statis Falcon 9 selesai – menargetkan Sabtu, 14 November pukul 19:49 EST untuk peluncuran misi operasional pertama Crew Dragon ke @space_station dengan empat astronot di dalamnya. Tim akan terus memantau kondisi cuaca untuk lepas landas dan di sepanjang jalur penerbangan11 November 2020
Uji api statis dilakukan setelah terjadi pertukaran perangkat keras. Awalnya dijadwalkan pada 31 Oktober, penerbangan Crew-1 diundur dua minggu untuk memberi SpaceX waktu untuk mengganti salah satu dari sembilan mesin Merlin 1D booster pada tahap pertama.
Bulan lalu, SpaceX mencoba meluncurkan satelit GPS yang ditingkatkan ketika melihat adanya anomali mesin. Roketnya ada di komputer memicu aborsi dan misi ditunda tanpa batas sementara tim bekerja untuk memecahkan masalah tersebut.
Penyelidikan menyeluruh mengungkapkan bahwa sisa pernis penutup sisa dari proses pembuatan mencegah mesin bekerja seperti yang diharapkan. SpaceX mengganti dua mesin pada roket itu dan misi GPS dapat melakukannya turun dari tanah pada 5 November.
SpaceX juga meluangkan waktu untuk memeriksa dua booster lainnya dan menentukan bahwa jejak pernis yang sama terdeteksi di mesin pada dua tahap pertama Falcon 9 lainnya – satu di roket yang akan meluncurkan satelit pengamatan Bumi Sentinel-6 dan satu di Kru -1 penguat. SpaceX lalu tertukar mesin yang terpengaruh.
Dengan uji api statis yang berhasil sekarang di bawah ikat pinggangnya, roket siap terbang. Menyusul peluncuran pada Sabtu malam, SpaceX berencana untuk mendaratkan booster tahap pertama di salah satu dari dua kapal drone masifnya, “Just Read the Instructions,” yang ditempatkan di Atlantik. Jika berhasil, ini akan menandai pemulihan booster ke-65.
Ikuti Amy Thompson di Twitter @astrogingersnap. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
