Roket SpaceX Falcon 9 disiapkan untuk upaya peluncuran Starlink ketiga [webcast]

Setelah peluncuran Falcon 9 detik terakhir yang langka, SpaceX mendekati upaya ketiganya untuk meluncurkan batch ke-12 satelit Starlink operasional.

Dijadwalkan lepas landas dari Kennedy Space Center (KSC) Launch Complex 39A (Pad 39A) tidak lebih awal dari (NET) 7:51 EDT (11:51 UTC) pada hari Senin, 5 Oktober, Starlink-12 awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan di pertengahan September. Cuaca buruk di zona pendaratan Samudera Atlantik menyebabkan penundaan sepuluh hari dari tanggal 17 hingga 27 September, diikuti oleh penundaan cuaca pad pada tanggal 28.

Setelah misi berat ULA Delta IV dengan prioritas jangkauan dibatalkan untuk ketujuh kalinya pada 30 September, SpaceX mencoba meluncurkan Starlink-12 lagi tetapi mengalami kegagalan – kemudian disalahkan pada sensor bantalan – tujuh detik sebelum lepas landas. Akhirnya, peluncuran Falcon 9 baru dengan satelit GPS III yang ditingkatkan di atas pesawat dibatalkan hanya dua detik sebelum lepas landas pada tanggal 2 Oktober. Dipindahkan dari NET 3 Oktober ke 5 tepat sebelum penundaan peluncuran terpisah GPS III SV04, Starlink-12 sekarang up berikutnya.

Mengganggu tingkat kesiapan peluncuran dan keandalan jadwal yang jauh lebih baik untuk peningkatan Falcon 9 dan Falcon Heavy Block 5, serangkaian penundaan baru-baru ini – sementara sebagian besar disebabkan oleh cuaca dan penundaan peluncuran NROL-44 ULA sendiri – bahkan telah menjadi perhatian CEO Elon Musk. Saat ini berfokus pada pembangunan pabrik Starship baru SpaceX dan mendorong penerbangan uji ketinggian dan orbit pertama roket di Boca Chica, Texas, Musk menyatakan bahwa ia akan terbang ke Cape Canaveral “untuk meninjau perangkat keras secara langsung” pada minggu Oktober. 5.

Musk juga mengatakan bahwa SpaceX “melakukan tinjauan luas terhadap situs peluncuran, propulsi, struktur, avionik, jangkauan, & batasan peraturan” untuk menentukan apakah tujuan yang jelas dari “48 peluncuran” pada tahun 2021 adalah layak.

Agar adil bagi SpaceX, sebagian besar wabah penundaan yang diderita oleh perusahaan pada bulan lalu disebabkan oleh cuaca yang bercampur dan perlakuan istimewa dari jangkauan peluncuran “keamanan nasional” NROL-44 ULA. Selain itu, sangat mengesankan tujuh Upaya peluncuran ULA NROL-44 antara 26 Agustus dan 30 September, hanya satu yang disebabkan oleh cuaca – enam lainnya disebabkan oleh berbagai bug perangkat lunak dan perangkat keras teknis. Misi SpaceX’s Starlink-12 dan GPS III SV04 hanya mengalami satu kegagalan peluncuran teknis masing-masing pada tanggal 30 September dan 2 Oktober.

Dengan kata lain, selain mengupgrade roket Falcon untuk diluncurkan dan mendarat dalam kondisi cuaca yang lebih buruk, sebagian besar penundaan SpaceX sebagian besar di luar kendali perusahaan, sementara perjuangan NROL-44 ULA menunjukkan betapa hal-hal yang lebih buruk bisa terjadi. Berdasarkan analisis tidak resmi dari 44 peluncuran Falcon Block 5 sejak Mei 2018, hanya empat peluncuran teknis yang dibatalkan yang dipicu oleh kesalahan booster. Pembatalan yang disebabkan oleh bantalan kurang lebih umum terjadi, yang berarti bahwa rata-rata 1 dari sekitar 6 hingga 8 peluncuran SpaceX mengalami semacam pembatalan sesaat sebelum lepas landas.

Secara keseluruhan, roket Falcon Block 5 relatif dapat diandalkan untuk peluncuran tepat waktu dan sesuai jadwal bahkan jika SpaceX telah berjuang dengan penundaan yang lebih berulang daripada biasanya dalam beberapa bulan terakhir. Namun, untuk mencapai hampir 48 peluncuran setiap tahun, utama perbaikan perlu dilakukan, kemungkinan termasuk peningkatan pada apa pun yang bertanggung jawab atas kendala cuaca Falcon 9. Hingga Oktober 2020, SpaceX tidak pernah diluncurkan empat kali dalam satu bulan (atau empat kali dalam periode ~ 30 hari yang sama). Untuk meluncurkan 48 kali dalam satu tahun, SpaceX perlu melakukannya rata-rata empat peluncuran per bulan. Itu, tentu saja, sama sekali tidak menjelaskan kemungkinan bahwa cuaca musim panas seperti tahun 2020 dapat secara fungsional memotong 4-8 + minggu dari ketersediaan tahunan Falcon 9.

Terlepas dari itu, SpaceX akan memulai liputan langsung upaya peluncuran Starlink-12 ketiga sekitar 7:35 pagi EDT (11:35 UTC). Saksikan untuk (semoga) melihat peluncuran ke-17 perusahaan tahun ini.

Lihat buletin Teslarati untuk pembaruan segera, perspektif di lapangan, dan kilasan unik dari peluncuran roket SpaceX dan proses pemulihan.