sayaSUDAH DIIKUTI naskah yang dimaksudkan oleh pemerintah yang didukung tentara Thailand. Dalam menghadapi demonstrasi yang berkembang yang menyerukan pengunduran diri perdana menteri, konstitusi baru dan reformasi monarki, pada tanggal 15 Oktober pemerintah memberlakukan keadaan darurat yang “parah”, melarang pertemuan lebih dari lima orang. Jauh dari ketakutan, gerakan protes tanpa bentuk berubah menjadi oposisi yang gigih.
Aktivis muda, banyak yang masih bersekolah, turun ke jalan di Bangkok. Mereka mengacungkan simbol pembangkangan, seperti penghormatan tiga jari yang dipinjam dari “The Hunger Games”, sebuah novel distopia, bersama dengan taktik flashmob yang diilhami oleh protes Hong Kong. Aktivis sudah berbicara tentang kemenangan. Di satu sisi, mereka benar: tabu yang sudah lama ada, seperti yang menentang kritik terhadap monarki, telah dihancurkan. Keputusan darurat itu dicabut pada 22 Oktober.
Kemarahan yang dirasakan oleh perdana menteri dan mantan pemimpin kudeta, Prayuth Chan-ocha, dan kroni-kroninya terlihat jelas — suatu perasaan bahwa protes adalah tampilan tidak berterima kasih yang menjijikkan. Lagipula, dalam hal kesehatan, pemerintah menangani pandemi dengan sangat baik, dengan hanya 3.709 Covid-19 kasus dan 59 kematian. Thailand, yang sangat bergantung pada pariwisata, sekarang ingin dibuka kembali untuk pengunjung. Pada tanggal 20 Oktober, pesawat pertama turis Tiongkok mendarat di Bangkok.
Namun, para pengunjuk rasa melihat hal-hal secara berbeda. Sebagai permulaan, kata mereka, penguncian selama berminggu-minggu mendorong gejolak media sosial, yang meledak pada Juli setelah pembatasan dilonggarkan. Namun di atas semua itu, penanganan pandemi, meskipun memiliki konsekuensi ekonomi yang mengerikan. Ekonomi Thailand mungkin menyusut hampir 8% tahun ini. Lebih dari 500.000 mahasiswa yang lulus dalam beberapa minggu mendatang bertanya-tanya bagaimana mereka akan mendapatkan pekerjaan. Seorang siswa mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya mengasosiasikan prospek terjepit mereka dengan kekayaan raja yang tidak senonoh, elit kleptokratis, dan perwujudan lain dari pemerintahan yang buruk.
Monarki dan eksesnya unik di Thailand. Tapi sejauh mana orang muda memiliki perspektif yang sama di seluruh Asia Tenggara sangat mencolok. Di wilayah yang ekonominya diperkirakan akan menyusut hampir 4% tahun ini, Bank Dunia memperingatkan bahwa Covid-19 akan memiliki dampak jangka panjang, khususnya, pada pertumbuhan inklusif, dengan mengganggu investasi, modal manusia, dan produktivitas. Bank memperkirakan bahwa, di seluruh Asia Timur dan Pasifik, jumlah orang miskin akan meningkat sebesar 38 juta; sebagian besar akan berada di Asia Tenggara. Korban terparah adalah kaum muda, terutama di negara-negara tersebut, seperti Indonesia dan Filipina, dengan sektor informal yang besar.
Untuk Asia Tenggara, dampak ekonomi akibat virus korona lebih serius bahkan dibandingkan krisis keuangan Asia pada 1997-98. Kemudian, tekanan ekonomi mengekspos kelemahan pemerintahan yang mengerikan di kawasan itu. Ini menimbulkan seruan, terutama di antara kaum muda, untuk perubahan politik. Krisis tersebut mengantarkan pada gerakan demokrasi di Thailand. Di Indonesia ia menabur benih kejatuhan Suharto, diktator tua, dan era baru demokrasi reformasi.
Namun pandemi telah mengungkapkan betapa perubahan yang tidak menyenangkan telah terjadi. Di Kamboja, orang kuat, Hun Sen, memegang pengadilan seperti raja Khmer abad pertengahan, menoleransi korupsi dan mengunci para kritikus. Di Malaysia, setelah harapan reformasi, pemerintahan masih melibatkan kronisme, pembelian suara, dan penindasan (dan sekarang virus corona kembali dengan ganas).
Kementerian kesehatan Indonesia telah begitu korup oleh para penggelapan sehingga ketika pandemi melanda, mereka kesulitan merespons. Tingkat pengujiannya termasuk yang terendah di dunia. Di Filipina, juga terkenal karena penanganan virus yang buruk, Presiden Rodrigo Duterte telah memburu para kritikus, termasuk wakil presiden dan media lokal. Sekarang ombudsman pemerintah telah memutuskan bahwa bukanlah urusan publik untuk melihat aset pejabat yang dideklarasikan.
Di seluruh Asia Tenggara, ada pemilihan umum untuk memperkuat kekuasaan atau menawarkan peralihan; beberapa anggota kongres Filipina melipatgandakan kekayaan mereka dalam jangka waktu tiga tahun. Tidak hanya di Thailand tetapi juga di Kamboja, Malaysia, Filipina, dan Indonesia — di mana protes jalanan sedang berlangsung melawan undang-undang baru yang merongrong hak-hak pekerja dan lingkungan — anak-anak muda yang pemberani berbicara menentang cara-cara lama. Beberapa ilahi dalam kemarahan kecil ini merupakan kekuatan yang tak tertahankan. Bisakah itu terbukti lebih kuat daripada massa kleptokrat Asia Tenggara yang tak tergoyahkan, birokrat dan orang kuat yang mementingkan diri sendiri? Nah, itu soal lain.
Catatan editor: Beberapa liputan covid-19 kami gratis untuk pembaca The Economist Hari Ini, harian kita buletin. Untuk lebih banyak cerita dan pelacak pandemi kami, lihat hub kami
Artikel ini muncul di edisi cetak edisi Asia bagian Asia dengan judul “A feverish mood”
“Rentan terhadap sikap apatis. Penggila musik yang setia. Pembuat masalah. Analis tipikal. Praktisi alkohol. Pecandu makanan. Penggemar TV yang bergairah. Pakar web.”
