HS Prannoy melanjutkan performanya yang kaya, mencapai perempat final Indonesia Open dengan kemenangan straight-game atas Ng Ka Long Angus dari Hong Kong di Jakarta pada hari Kamis. Dia orang India terakhir yang tersisa di turnamen Super 1000.
Petenis berusia 29 tahun, salah satu pahlawan kemenangan Piala Thomas India yang epik, menunjukkan penampilan impresif lainnya untuk menang 21-11, 21-18 dalam pertandingan babak kedua yang berlangsung 41 menit. Itu adalah kemenangan keempat Prannoy peringkat 23 dunia atas pemain berusia 27 tahun, yang saat ini berada di peringkat ke-12 dunia.
Mantan pemain 10 besar, Prannoy selanjutnya akan menghadapi pemain Denmark Rasmus Gemke, yang mengalahkan pemain Prancis Brice Leverdez 21-12 21-15.
Di antara pemain India lainnya, Sameer Verma mengakhiri kampanyenya dengan kekalahan 10-21, 13-21 dari peringkat 5 dunia Lee Zii Jia dari Malaysia di babak kedua. Ini adalah kekalahan kelima Sameer dari Lee dalam tujuh pertemuan.
Ashwini Ponnappa dan N Sikki Reddy juga tersingkir dari turnamen setelah kalah 16-21, 13-21 dari unggulan teratas Chen Qing Chen dan Jia Yi Fan dari China di kompetisi ganda putri. Pasangan ganda putra MR Arjun/Dhruv Kapila juga kalah 19-21, 15-21 dari pasangan China Liu Yu Chen/Ou Xuan Yi.
Dalam kontes tunggal putra, Prannoy tampil sepenuhnya di paruh pertama game pembuka saat ia mendominasi jalannya pertandingan, mengambil inisiatif lebih awal untuk memimpin 11-3 dengan pukulan smash lintas lapangan yang sensasional.
Prannoy, bagaimanapun, tidak menentu setelah interval dan kesalahan sendiri memungkinkan Ng Long untuk mengumpulkan beberapa poin sebelum India melepaskan smash lintas lapangan lainnya dan membuat beberapa penilaian yang baik di baseline untuk terus bergerak maju. Pergerakan Prannoy mulus saat dia menggabungkan tembakan dan memvariasikan kecepatan dengan baik dan dengan lawannya melakukan kesalahan, dia tidak mengalami banyak kesulitan.
Dia pindah ke sembilan peluang game point dengan smash yang tepat dan disegel ketika saingannya pergi ke net.
Kehadiran mantan peraih medali perunggu Commonwealth Games RMV Gurusaidutt di kursi pelatih juga membantu Prannoy saat ia terlihat mengobrol dengan sang pemain selama jeda pertengahan pertandingan. Gurusaidutt sedang menjalani tugas pertamanya bersama tim India setelah pensiun dari pertandingan.
Ng Long tampil lebih baik di game kedua saat gerakannya meningkat dan dia berhasil bertahan di reli tetapi Prannoy melakukannya dengan baik untuk menjaga keunggulannya pada kedudukan 9-7 dengan pengembalian di sudut tangan belakang lawannya. Dia memiliki keunggulan dua poin pada interval pertengahan pertandingan setelah pemain Hong Kong melebar lagi. Petenis India itu memperpanjang keunggulannya menjadi 16-11. Ng Long sesekali menghasilkan winner tapi dia terlalu tidak menentu, sementara Prannoy melepaskan jump smash lagi untuk menggeliat lagi.
Pada akhirnya, pengembalian tepat di baseline memberi Prannoy empat match point. Dia menyia-nyiakan dua gol sebelum mengonversi peluang ketiga dengan smash yang menggelegar menyusul reli yang luar biasa.
“Penyelenggara. Pakar budaya pop yang sangat menawan. Penginjil perjalanan kelas atas. Pemecah masalah yang tak tersembuhkan.”
