Indonesia Masters: Sindhu, Lakshya Masuk Perempatfinal

Jakarta: Peraih dua kali medali Olimpiade PV Sindhu dan pemenang perunggu Kejuaraan Dunia Lakshya Sen maju ke perempat final turnamen bulu tangkis Indonesia Masters Super 500 dengan kemenangan kontras di sini pada hari Kamis.

Sen mencatatkan kemenangan 21-18,21-15 atas petenis nomor 13 dunia Rasmus Gemke dari Denmark dalam waktu 54 menit di tunggal putra. Di tunggal putri, Sindhu harus bekerja keras selama lebih dari satu jam oleh Gregoria Mariska Tunjung dari Indonesia sebelum menang 23-21,20-22,21-11 di babak kedua.

Sen, unggulan ketujuh, selanjutnya akan diadu melawan unggulan ketiga China Taipei Chou Tien Chen, yang mengalahkan petenis India itu dalam tiga pertandingan yang menegangkan selama Piala Thomas bulan lalu dalam satu-satunya pertemuan mereka.

Perempatfinal yang sulit menanti unggulan keempat Sindhu saat ia akan menghadapi pemenang pertandingan antara unggulan kelima Thailand Ratchanok Intanon dan Kirsty Gilmour dari Skotlandia. Melawan Tunjung yang tidak diunggulkan, Sindhu memulai dengan nada cerah dan bermain agresif untuk memimpin 10-5. Dia menggunakan pengalaman dan jangkauannya untuk melibatkan lawan-lawannya dalam reli panjang pada awalnya.

Tetapi pemain Indonesia, yang telah dikalahkan Sindhu enam kali sebelumnya, melakukan serangan balik yang luar biasa untuk kembali ke kontes untuk menyamakan skor masing-masing 15. Sejak saat itu, terjadi pertarungan sengit antara kedua pemain saat mereka bertukar poin hingga 21 sebelum Sindhu menaikkan levelnya untuk mengantongi game pertama.

Gim kedua sangat kontras karena Tunjung yang memulai dengan nada menyerang dan memimpin 10-5 sebelum Sindhu bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 15-15. Setelah itu, para pemain melanjutkan pertarungan untuk mendapatkan poin hingga 20 poin sebelum ditentukan bahwa Indonesia memenangkan permainan untuk membawa pertandingan ke penentuan. Namun, penentuan adalah urusan sepihak karena setelah beberapa pertukaran awal, tepatnya sampai tujuh poin, Sindhu tidak membiarkan lawannya satu inci dan menggunakan pengalaman pertandingan besarnya untuk melarikan diri dengan permainan dan pertandingan.

Sebelumnya pada hari bermain Gemke untuk pertama kalinya dalam karir internasionalnya, Sen nomor 9 dunia menunjukkan ketegangan yang lebih baik saat ia membatasi kesalahannya dan berjuang menuju kemenangan yang bagus. Sen membalikkan defisit 0-3 menjadi keunggulan 9-6, hanya untuk memungkinkan Gemke menahan keunggulan tipis 11-10 saat jeda. Namun, petenis India itu tampil luar biasa dan mengumpulkan enam poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 16-12 sebelum menutup game pembuka.

Sen dan Gemke saling berhadapan di sebagian besar game kedua saat keunggulan sering bertukar tangan sebelum pemain India itu sekali lagi maju dari 13-12 untuk menutup masalah dengan ledakan empat poin. Sindhu akan menghadapi Gregoria Mariska Tunjung dari Indonesia, sedangkan pasangan ganda campuran Ashwini Ponnappa/B Sumeeth Reddy akan menghadapi unggulan kedua dari China Zheng Si Wei/Huang Ya Qiong di kemudian hari.