PTI
Bangkok, 14 Mei
Dipenuhi dengan kepercayaan diri, India akan kembali berusaha keras ketika mereka bertemu dengan pemenang 14 kali Indonesia di final Piala Thomas di sini pada hari Minggu, berusaha untuk menciptakan sejarah sekali lagi.
Mengingat rekor mereka yang luar biasa, juara bertahan Indonesia telah menjadi tim yang harus dikalahkan dalam kompetisi tersebut, tetapi tim putra India telah menunjukkan keberaniannya dengan mengalahkan Malaysia dan Denmark yang perkasa untuk mencapai final pertamanya di turnamen bergengsi tersebut.
Itu adalah momen bersejarah bagi tim India yang tidak digembar-gemborkan karena terlepas dari peluang, tidak pernah kekurangan kepercayaan diri dan menunjukkan ketabahan mental yang patut dicontoh untuk pulih dua kali dari pembalikan awal untuk mengatasi lawan mereka.
Masuk ke final, India akan berusaha membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan untuk menarik permadani dari bawah kaki saingan mereka.
Sementara Indonesia tak henti-hentinya mencatat rekor tak terkalahkan, India hanya kalah satu kali—melawan China Taipei di babak penyisihan grup—sejauh ini dalam kompetisi tersebut.
Jika Indonesia menyingkirkan China dan Jepang di babak sistem gugur, India akan melewati mantan juara lima kali Malaysia dan pemenang 2016 Denmark.
Para pebulu tangkis putra India—Kidambi Srikanth dan HS Prannoy—telah memikul tanggung jawab dengan rekor lima kemenangan yang tak terkalahkan, sementara pasangan ganda terbaik negara itu Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty mengangkat tangan mereka setiap kali chip turun.
Kombinasi muda Krishna Prasad Garaga dan Vishnuvardhan Goud Panjala telah terbukti menjadi tautan yang lemah tetapi mereka memberikan catatan yang baik tentang diri mereka sendiri selama kekalahan mereka melawan Malaysia dan Denmark.
Lembaga think tank India kemungkinan akan membawa kembali MR Arjun dan Dhruv Kapila sebagai pasangan ganda kedua untuk final.
Duo ini telah memainkan dua pertandingan secara round robin dengan satu kemenangan dan satu kekalahan.
Petenis peringkat 9 dunia Lakshya Sen, yang terkena keracunan makanan pada awal turnamen, telah bermain baik di beberapa titik tetapi tidak bisa memberikan awal yang positif dalam dua pertandingan terakhir.
Pada hari Minggu, Sen kemungkinan akan menghadapi petenis nomor 4 dunia Anthony Sinisuka Ginting dan petenis India itu akan mengambil inspirasi dari penampilan terakhirnya melawan petenis Indonesia, yang ia kalahkan dengan mudah dalam straight game di German Open pada bulan Maret.
Srikanth diperkirakan akan menghadapi petenis peringkat 8 dunia Jonatan Christie, yang sedang dalam performa terbaiknya dengan meraih gelar di Swiss Open dan runner-up di Korea Open dan Kejuaraan Bulu Tangkis Asia.
Petenis India itu memiliki rekor 4-5 melawan Christie tetapi dia masuk ke pertandingan itu setelah menderita kekalahan dalam dua pertandingan dekat melawan pemain Indonesia tahun ini dan akan sangat ingin memecahkan rekor kali ini.
Jika pertandingan berlanjut ke kabel maka Prannoy, yang telah berjuang melawan rasa sakit setelah memutar pergelangan kakinya untuk membawa pulang tim, akan dipanggil lagi dan dia kemungkinan akan bersilangan dengan pemain nomor 24 dunia Shesar Hiren Rhustavito.
Prannoy, yang saat ini berada di peringkat 23 dunia, memiliki rekor 2-0 melawan pemain Indonesia itu, tetapi dia tidak pernah memainkan pemain muda itu dalam lima tahun terakhir.
“Kami memiliki tim yang cukup seimbang, ganda memberikan kontribusi yang sangat besar. Semua pemain telah bermain sangat baik dan menarik keluar pertandingan dari situasi dekat. Jadi saya merasa kami memiliki peluang 50-50 melawan Indonesia, ”kata mantan pelatih India Vimal Kumar, yang bersama tim, kepada PTI.
“Kondisi bermain sangat berbeda di sini, ada banyak penyimpangan di aula, jadi pemain yang menyesuaikan diri dengan baik akan memiliki peluang lebih besar untuk sukses. Itulah kuncinya.
“Juga ada tekanan tambahan pada Indonesia, yang merupakan keuntungan bagi kami karena kami tidak akan rugi. Kami tidak di bawah tekanan seperti Cina, Indonesia atau Denmark dan itu membantu,” tambahnya.
Indonesia memiliki beberapa pemain ganda terbaik dengan tiga pemain dari dua pasangan teratas dunia — Kevin Sanjaya Sukamuljo, Mohammad Ahsan dan Hendra Setiawan — dalam peringkat mereka dalam kompetisi ini.
Mereka juga memiliki kombinasi nomor 7 dunia Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto dan akan menjadi tugas berat bagi India untuk merebut pertandingan ganda.
Chirag dan Satwik, bagaimanapun, telah mengalahkan Sukamuljo dan Ahsan di Kejuaraan Beregu Asia 2018 dan dengan legenda Denmark Mathias Boe di sisi mereka, mereka akan memanfaatkan peluang mereka.
“Indonesia memiliki banyak pilihan di ganda dengan banyak pemain dengan level yang sama, sehingga mereka dapat mencoba kombinasi yang berbeda. Mereka semua adalah orang-orang berpengalaman dan telah melakukannya dengan baik tetapi saya berharap, ”kata Vimal.
“Penyelenggara. Pakar budaya pop yang sangat menawan. Penginjil perjalanan kelas atas. Pemecah masalah yang tak tersembuhkan.”
