PETALING JAYA: Pukul mereka di tempat yang paling sakit.
Agar Malaysia memiliki peluang melawan juara bertahan Indonesia di Final Piala Thomas, mereka harus mematahkan cengkeraman ganda putra, kata mantan kapten tim Datuk Lee Chong Wei.
Dan peraih medali perak Olimpiade tiga kali Chong Wei memiliki keyakinan pada kapten Aaron Chia untuk membuat perbedaan.
Final akan dimulai pada hari Minggu dengan aksi grup di Bangkok, Thailand. Dua tim teratas akan melaju ke perempat final dan di atas kertas, Indonesia dan Malaysia harus lolos.
Malaysia kalah dari Indonesia di perempat final dua edisi terakhir 2018 (Bangkok) dan 2020 (Aarhus).
“Saat ini Indonesia memiliki pasangan ganda putra terbaik.
“Mereka memiliki kualitas dan kuantitas juga,” kata Chong Wei.
Indonesia mungkin tidak memiliki jasa Marcus Fernaldi, yang menjadi pemain nomor satu dunia. 1 kemitraan dengan Kevin Sanjaya, tetapi mereka masih membanggakan nomor dunia. 2 Mohammad Ahsan-Hendra Setiawan, Fajar Alfian-Rian Ardianto (8) dan Shohibul Fikri-Bagas Maulana (20).
Kevin yang licik telah dipertahankan untuk menambah kedalaman tim.
“Aaron ada di tim ketika saya menjadi kapten pada 2018 di Bangkok. Itu adalah Piala Thomas pertamanya tetapi dia telah menunjukkan kualitas kepemimpinan yang baik,” kata Chong Wei.
“Dia adalah pembelajar yang cepat dan tidak membiarkan tekanan menimpanya. Sebagai kapten senior dan tim, saya yakin Aaron bisa menginspirasi tim untuk melangkah lebih jauh.”
Aaron dan rekannya Soh Wooi Yik telah mengacaukan formbook ketika mereka mengalahkan Marcus-Kevin dan Hendra-Ahsan untuk pertama kalinya dalam perjalanan untuk memenangkan perunggu di Olimpiade Tokyo tahun lalu.
Duo ini akan didampingi oleh Ong Yew Sin/Teo Ee Yi dan Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani.
“Kami memiliki tiga pasangan yang bagus juga tetapi mereka harus luar biasa untuk mengalahkan orang Indonesia. Piala Thomas spesial bagi Indonesia seperti halnya Malaysia. Mereka adalah petarung dan sangat termotivasi dalam pertandingan tim.”
Di tunggal putra, Anthony Ginting, Jonatan Christie dan Shesar Hiren dari Indonesia berada di peringkat lebih tinggi dari Lee Zii Jia, Liew Daren dan Ng Tze Yong tetapi ada kemungkinan untuk mencuri setidaknya dua poin.
“Peluang terbaik mungkin di single pertama, di mana kami bisa mengandalkan Zii Jia. Dan mudah-mudahan single ketiga bisa naik juga,” imbuhnya.
Indonesia telah memenangkan Piala Thomas 14 kali sementara Malaysia telah merasakan kesuksesan lima kali tetapi kemenangan terakhir negara itu adalah 30 tahun yang lalu pada tahun 1992, di mana mereka mengalahkan Indonesia 3-2 di final.
“Penyelenggara. Pakar budaya pop yang sangat menawan. Penginjil perjalanan kelas atas. Pemecah masalah yang tak tersembuhkan.”
